Inundación Lambayeque 1871

LA INUNDACION DE LAMBAYEQUE EN 1871

Al revisar la abundante y sugestiva información histórica dada a conocer por Jorge Izquierdo Castañeda en su blog “Lambayeque: Camino al Bicentenario”, nos hemos detenido en el trabajo llamado “El catastrófico fenómeno de ´El Niño’ del verano de 1871 en la ciudad de Lambayeque”, estudio publicado en marzo del 2018, el mismo que da cuenta del mencionado evento climático en base a fuentes de la época como el periódico lambayecano “El Liberal” del 1 de abril de 1871 y “El Comercio” de Lima del 15 de abril de 1871, además de referencias posteriores incluidas en libros de los que solo vamos a citar el “Boceto histórico de la Iglesia de Lambayeque” del fraile dominico Angel Menéndez Rúa, volumen datado en 1935.

                                                            Vista de Lambayeque a inicios del siglo XX

Los dramáticos testimonios recogidos en las páginas de “El Liberal” son conmovedores: uno de ellos dice: “...nos ha causado dolorosa sorpresa....la ciudad, que es lo único que por ahora hemos visitado, no  parece sino ruinas en casi todos sus contornos. Mas de trescientas casas están completamente derrumbadas”. Y tal como lo dice Jorge Izquierdo en su trabajo, “El tráfico en ese fatal verano se realiza utilizando botes y balsas proporcionadas por Pedro José Cárpena, a la sazón gobernador del puerto de San José, y Valentín Fry, vicecónsul de Inglaterra en Lambayeque….”

De igual modo, la descripción dada por “El Comercio” es desgarradora: “Lambayeque ha quedado reducido a tres cuadras útiles: las demás están en ruinas. La Iglesia yace maltratada y el colegio destruido. Los vecinos han emigrado todos. Viven en los médanos cercanos, en donde han construido rancherías provisionales”.

Sobre el particular, el libro del fraile Menéndez Rúa manifiesta que: “ El trece de marzo del año 1871 a las nueve de la noche, el agua del rio que inundó Lambayeque entraba en la Plaza de Armas e Iglesia Matriz. Este edificio fue el que más ha sufrido con las lluvias, pues se desplomaron las dos bóvedas que ocupan ambas sacristías ( … ) y tenían que penetrar en la Iglesia a caballo para salvar las cosas que sufrían deterioro, agrega el párroco Orbegoso”.

Gracias a otras informaciones de “El Liberal”, Jorge Izquierdo también nos dIo a conocer la llegada de una comisión evaluadora compuesta por los señores B. Helguera, Antonio Salinas, Carlos Marzo y el ingeniero José Kindle quienes desembarcaron por el puerto de Pimentel a las diez de la mañana del 1 de marzo de 1871.

Lo anotado hasta aquí nos motivó a investigar al respecto y en ese empeño encontramos un documento oficial insertado en los “Documentos Anexos a la Memoria que debió presentar el Ministro de Estado en el despacho de Justicia, culto, instrucción y beneficencia don Melchor T. García al Congreso nacional en 1872”.

Sobre esa base hemos podido añadir varios datos importantes a lo aportado por Izquierdo acerca de los sucesos de 1871. Los datos adicionales han sido tomados del informe presentado por J. Araníbar quien recorrió en misión oficial todo el norte (Piura, Tumbes, La Libertad, Ancash) habiendo sido Lambayeque su primer punto de llegada durante aquel 25 de marzo luego de lo cual pasó de inmediato a recorrer la población.

En su informe Araníbar manifiesta “......que durante los nueve días que permanecí en este lugar, he dirigido y recorrido todos los trabajos emprendidos para poner por de pronto a la ciudad, a cubierto de una nueva inundación, para desaguar y secar los pantanos y lagunas formadas dentro de ella y en los alrededores, para hacer demoler los edificios que amenazan ruina; y que socorrí a los enfermos e indigentes, dándoles medicina y alimentos”.

Hace mención al apoyo dado por el Dr. Vélez * Asimismo, menciona  la ayuda recibida de don Pedro Carvoni {SIC} que a su encargo repartió doscientas raciones de arroz y carne entre los pobres.( Personaje ya perdido en el tiempo, no existiendo el apellido actualmente en Lambayeque).

El informe de Araníbar dice asimismo que: “El hospital había sido completamente inundado: no había un lugar en que pudieran tener asilo los enfermos; para que pusieran expeditas dos salas, una de hombres y otra de mujeres, mandé entregar al Director de la Beneficencia don Juan Manuel Iturregui y Montalvo ** uno de los botiquines que llevaba y la suma de 1,000 S.”

                                                           Vista de Lambayeque a inicios del siglo XX

En uso de las prerrogativas que recibió del gobierno, el Sr. Araníbar nombró una comisión de respetables del lugar para que informaran respecto a quiénes urgían de apoyo para afrontar sus necesidades y a cuánto ascendía la suma para cubrirlas. Una vez que recibió la lista de damnificados, mandó repartir la suma de seis mil ciento noventaicinco soles, encargando a los comisionados que personalmente distribuyeran el auxilio. También entregó a la comisión la cantidad de mil cuatrocientos  soles a fin de que se continuasen los trabajos pendientes en la Iglesia y el desagüe de la ciudad y quinientos soles para la reparación de los caminos. En total se invirtieron en auxilios, obras, herramientas y útiles la cantidad de catorce mil ochocientos ocho soles con cuarenta centavos en la ciudad de Lambayeque (Aparte de la ayuda de mil doscientos soles dada a Ferreñafe y de cuatrocientos soles  entregada a Pacora). 

Debemos añadir que desde hacía algún tiempo (1868), el gobierno entregaba dinero para refacciones tanto en Lambayeque como en Chiclayo y Ferreñafe, tal como se puede leer en El Peruano del sábado 18 de octubre de 1873. Para conocimiento del lector transcribo lo referente a lo que en la actualidad es el departamento de Lambayeque.

Relación de las cantidades entregadas para Obras Públicas del Departamento de La Libertad *** durante la anterior administración:

-A D. Tomás Villa Bazo para refacción del camino a San José                      2,000 S

Valores entregados por la caja de Lima para obras del mismo departamento:

1869

-a M. Maradiegue para la Iglesia de Chiclayo                                                  33,200 S

-Al Diputado por Lambayeque para limpia del rio                                             5,000 S

1870

-Al sr. Cortiguera para las obras de Chiclayo                                                    90,000 S

-A D. Tomás Gómez Villabazo para limpia del rio Lambayeque                  33,111.20 S

- A La Comisión Agricola para íd. ycanalización                                          33,111.20 S

-Al ingeniero H. Winteringahan para gastos en trabajos en el rio Lambayeque      400 S

- A D. Antonio Salinas por las obras públicas en Lambayeque                           12,000 S

-Al Prefecto del Departamento para arreglo de aguas                                       2,214.58 S

-Al mismo para limpia del rio                                                                               10,000 S

-A D. Gómez Villa Bazo para íd. del id.                                                          23,111.20 S

1871

-Al señor Cortiguera para las obras de Chiclayo                                                   96,000 S

-A Pinguel para materiales id. Id.                                                                     38,252.94 S

-A Gómez Villa Bazo para la limpia del río Lambayeque                                     16,000 S

1872

-Al síndico de Ferreñafe para el río Tayme10,000 S

-A la junta departamental para la Iglesia de Lambayeque                                       6,400 S

- Al Señor Cortiguera para la iglesia de Chiclayo                                                 60,000 S

AUMENTO: Abono hecho al señor Cortiguera para obras públicas de Chiclayo el 31 de diciembre de 1870 en la Caja Fiscal de Lima y dejado de considerar en la presente relación 20,000 S.

Como bien dice el Sr. Araníbar, según el dictamen de sus ingenieros: “..esas causas han sido la extraordinaria creciente de las aguas, la dirección dada a la obra emprendida por la comisión agraria que en vez de defender a la población del torrente de las aguas  del rio, las condujo directamente dentro de ella, de tal modo que la inundación habría sobrevenido aún en tiempo normal”. En su crítica al trabajo de la Comisión Agraria incluye ciertas precisiones: haber hecho construir un canal angosto, por otra parte el terraplén formado en el costado sur del rio no era lo adecuado y asimismo el lado norte tenia la tendencia de arrojar las aguas dentro de la población; adicionalmente, no se había limpiado las obstrucciones en el rio, y la limpia del cauce se había empezado por la parte alta cuando debió hacerse a la inversa, siendo todo esto una total negligencia. Araníbar solicitaba que el gobierno haga las investigaciones convenientes “sobre la inversión de los 66,222.40 soles que el Supremo Gobierno, previendo el desastre y procurando evitarlo, mandó entregar a la Comisión Agraria”. Las obras hechas por el Sr. Araníbar solo tenían el propósito temporal de evitar otra inundación por lo que era conveniente que una comisión de ingenieros hiciera los estudios necesarios.

                                                                            El rio Lambayeque en 1911

No fue sino hasta el año de 1873 que el gobierno envió una comisión de ingenieros para ver cómo resolver el problema de las inundaciones en Lambayeque según lo que se puede leer en el informe publicado en los “Anales del Cuerpo de Ingenieros del Perú”, tomo segundo, 1874.

Dicho informe estuvo dirigido al ministro “correspondiente” (sin precisar cual) y está firmado en nombre de la Junta Central por el vicepresidente, Ing° Eulogio Delgado (quien llegó a ser Ministro de Economía en el lapso 1889/90 y presidente de la Sociedad Geográfica de Lima durante los años 1900/13), dando la conformidad el Ing° Teodoro Elmore Fernández de Córdoba (más tarde, en 1902, fue Ministro de Fomento y Obras Públicas).

La comisión de ingenieros planteó tres medios con los que se hubiera podido evitar la inundación de Lambayeque: “El 1° consiste en hacer un desagüe suficientemente grande al rio ........El punto más apropiado para ese desagüe se encuentra en Carniche....El 2° medio consiste en el ensanche del actual Taime de Ferreñafe ........,la acequia madre de Chiclayo también debe ensancharse......El tercer medio consiste en sacar un nuevo cauce o acequia madre un poco mas abajo del punto de la toma de Chiclayo con el mismo objeto. Esta última solución, aunque no es la mejor con respecto a la mayor cantidad de terrenos regados, sin embargo, es la mas conveniente por hallarse enteramente libre de todas las oposiciones que los interesados pudiesen hacer”.

La comisión de ingenieros hizo una fuerte crítica a la comisión hidráulica que presidió el coronel Tomás Gómez Villabazo la misma que estuvo encargada de las obras encaminadas a superar el problema de las inundaciones, objetivo que no habían cumplido a cabalidad; asimismo, los ingenieros criticaron a la comisión hidráulica en cuando a su propuesta de construir un malecón de tierra suelta a lo largo de diez kilometros de la orilla izquierda del rio y otras obras del mismo estilo. Como dijimos, la comisión criticada estuvo presidida por el coronel Tomás Gómez Villabazo que había trabajado en la zona durante tres años. (Estas circunstancias me llevaron a indagar al respecto y así encontré la sentencia que emitió el Tribunal de Cuentas contra el presidente de la comisión para las obras hidraúlicas en el rio de Lambayeque y Chiclayo( Junio 1870/ Marzo 1871);coronel don Tomás Gómez Villabazo, publicada en “El Peruano” del sábado 30 de agosto de 1873), sentencia que en su parte resolutiva declara:“Por estos fundamentos fallamos a nombre de la Nación que debemos declarar y declaramos : “1° Que este juicio queda fenecido (...) 2°Declaramos de igual modo alcance a favor del Estado y contra el coronel ex Presidente de la mencionada Comisión don Tomas Gómez Villabazo de la cantidad de cuarenta soles cuarenta y cuatro centavos a que queda reducida su responsabilidad según lo expuesto en los considerandos 4°. 5°. 6°...”.

Volviendo al informe de la comisión de ingenieros, publicado en 1874, sus integrantes llegaron a las siguientes conclusiones: “..., la Junta Central es de opinión, que solo se gaste por ahora en el ensanche de la acequia de San Nicolás, si no se ha hecho ya; el ancho debe ser tal que pueda llegar suficiente agua en tiempo de abundancia para regar todos los terrenos susceptibles de riego. De otro modo la plata que se gaste en obras aisladas, será mal empleada y perdida. También es de opinión que se espere el resultado de la Comisión encargada de hacer los estudios ya enumerados”. Esta Junta reconoció que los motivos de la inundación fueron: el aumento considerable del caudal del rio, la rotura del Taymi y el haberse vaciado la mayor parte del agua por el brazo de Lambayeque. Al presente, desconocemos si llegaron a realizarse los trabajos proyectados, pero las inundaciones  volvieron a ocurrir hacia  1925 tal como ya habia ocurrido en 1791 y en 1828.

Concluyo el presente artículo con un fragmento del poema: “Octavas sobre las ruinas de Lambayeque”, publicado en el “Mercurio Peruano”  el mismo fatídico año de 1791

“No queda posesión, casa ni templo / que no se sienta endeble o arruinado (...) / Los rios , las lagunas y las fuentes, / de sus cauces soberbios resalieron / y tomando incremento sus corrientes / las trincheras y puentes destruyeron (...) / Se ven casas y templos destrozados, / los albergues y haciendas ya sin gentes / Los caminos y tránsitos cerrados” (7 de agosto de 1791)

Pareciera que la letra de esta poesía cobrara actualidad en cada uno de los fenómenos naturales semejantes a los mencionados párrafos arriba.

*Acerca del cual propongo la posibilidad de que fuese el médico Vélez que llegó a Chiclayo con don José Balta para su levantamiento y triunfo el 7 de enero de1868.

**Juan Manuel Iturregui y Montalvo: Fue Sub Prefecto de la provincia de Lambayeque en el año de 1872; era hijo de don José Ignacio Iturregui y Aguilarte, (hermano del prócer Juan Manuel Aniceto Iturregui y Aguilarte) y de María del Pilar Montalvo Lavalle, chiclayana ella (tomado del Blog “Lambayeque: Camino al Bicentenario” de Jorge Izquierdo Castañeda, Dic. 2016).

***Es el 1 de diciembre de 1874 que se crea el departamento de Lambayeque.

BIBLIOGRAFÍA :

-“Documentos anexos a la memoria que debió presentar el Ministro de Estado en el despacho de Justicia, Culto, Instrucción y Beneficencia Don Melchor T. García al Congreso Nacional de 1872”.

- “Anales del Cuerpo de Ingenieros del Perú” Tomo segundo 1874.

-Diario Oficial “El Peruano” de 1873

-Mercurio Peruano de 1791

-Blog “Lambayeque: Camino al Bicentenario” de Jorge Izquierdo Castañeda.

-Dibujos que ilustran este articulo son de Noé Solano V. tomados del libro “Anecdotario Nacional” de Carlos Fernández Mora, San José – Costa Rica,  1956